El mundo del gimnasio y de la palestra

El gimnasio, símbolo de la cultura griega, es el lugar donde los jóvenes adquieren el entrenamiento físico necesario para desarrollar sus cuerpos y el aprendizaje intelectual que modelará su espíritu y su mente. Allí se forman los futuros ciudadanos, los que combatirán en la falange hoplítica en defensa de su patria, los que gobernarán la ciudad y regirán la vida política.  El gimnasio, donde tiene lugar el entrenamiento de las actividades atléticas “ligeras” (carrera, disco y jabalina), y la palestra, área asociada al gimnasio para el entrenamiento y competición en las disciplinas “pesadas” (lucha, boxeo y pancracio, además del salto), son espacios educativos por excelencia, escenarios de la iniciación de los efebos en el mundo de los varones adultos. El gimnasio, en la Atenas del siglo IV a.C. asociado a escuelas filosóficas, es institución donde se ponen en juego los valores físicos, éticos y sociales que caracterizan al hombre griego. Es el lugar para la relación homoerótica, donde se desarrolla ese motor esencial de la sociedad griega: el agón, la rivalidad, y donde se ejercita y modela la belleza del cuerpo desnudo, don de los dioses.

  Copa de efebos en la palestra (detalle)
  Cerámica. Técnica de figuras rojas.
  Ática. Fines del siglo V aC.
  Museo Arqueológico Nacional, Madrid, Inv. 11274.