El territorio de Nicaragua se divide en tres regiones geográficas: las tierras bajas del Pacífico, las del Atlántico y las del centro. En toda la región centroamericana, puede que el territorio nicaragüense sea el menos conocido arqueológicamente: por ejemplo, en toda la región Atlántica que forma aproximadamente un 50 % del territorio no se ha realizado prácticamente ninguna excavación, lo que limita el conocimiento y los objetos hallados en estas tierras.

La estatuaria que proviene de las islas de Ometepe y Zapatera, en el lago de Nicaragua, y de la zona de Chontales, al norte de este lago, o de la zona del Pacífico está esculpida en roca volcánica; como este tipo de piedra es muy porosa, el tallado resulta relativamente basto y rudimentario. En Chontales, la representaciones humana son más numerosas que las zoomórficas.

Sabemos, por fuentes arqueológicas e históricas, que a partir del 900 dC hubo unos cambios significativos en el desarrollo sociopolítico precolombino, que favorecieron los intercambios entre los diferentes pueblos de la zona: con pequeñas diferencias temporales, se encuentran vasijas de engobe blanco pintado en El Salvador, Honduras y Costa Rica.