Una característica significativa de la Baja América Central es la gran diversidad ecológica en un área con una superficie terrestre tan reducida. En el culto a esta naturaleza se basan los sistemas de creencias de tradición animista de los pueblos precolombinos de la Baja América Central.

Los animales siempre han ocupado un lugar principal en el simbolismo religioso y como protectores de clanes. Poseen cualidades esenciales que sobrepasan a los humanos y los ubican en el ámbito de lo sagrado. Los animales son elementos principales dentro de sus mitos, como intermediarios que pueden entrar en contacto con los diferentes planos del universo terrestre: agua, tierra, cielo y mundo subterráneo.

A su lado, los chamanes o especialistas en lo sagrado deben tener la capacidad mítica de transformación que les permite entrar en contacto simbólicamente con las diferentes esferas del cosmos. Esta capacidad de transformación y regeneración se ejemplifica con la metamorfosis de todo animal sujeto a transformación física, como las ranas, así como con la unión de distintos representantes animales sobre un único individuo.

Jaguar o "tigre" es una palabra que procede de "jaguara", vocablo indígena que significa "el que mata de un salto". El jaguar (pantera onca) es el rey de la fauna neotropical. Su imagen se caracteriza por una poderosa cabeza de prominente mandíbula, piel tachonada de rosetas y sólidas extremidades. Cazador nocturno, es un excelente nadador y trepador. Es respetado y venerado como
símbolo de la astucia y la fuerza.

Otros animales, como tortugas y arañas, aparecen con representaciones místicas relacionadas con la agricultura y los ciclos de la vida, donde se enfatiza la renovación de la vida. Por su parte, el cocodrilo o "lagarto", la iguana o los saurios en general se asocian mitológicamente con clanes de alto rango.