L’any 2004 es va commemorar el 50 aniversari de l’Institut Arqueològic Alemany de Madrid. L’entitat havia tingut una primera presència a la Península Ibèrica el 1943, quan l’arqueòleg alemany Helmut Schlunk va instal·lar una petita biblioteca de temàtica arqueològica a l’Institut de Cultura Alemany de Madrid, que va ser tancada amb l’acabament de la Segona Guerra Mundial.

El 2 de març de 1954 s’inaugurà el DAI en un edifici propi i amb Helmut Schlunk com a director. A partir d’aquest moment s’establí una estreta relació amb professionals i institucions de la Península Ibèrica, desenvolupant una intensa i fructífera activitat, formalitzada en nombrosos projectes d’investigació i abundants publicacions que el DAI ha realitzat des d’aleshores, en solitari o en col·laboració amb altres entitats o investigadors.

Un d’aquests projectes d’investigació -de fet el primer que va portar a terme l’Institut- va ser el realitzat a la Vil·la romana de Centcelles, iniciant-se, així, una llarga relació de col·laboració entre Tarragona i l’Institut Arqueològic Alemany de Madrid. Una relació que ja havia tingut anteriors precedents en la figura d’Adolf Schulten i que continuà amb Helmut Schlunk i Theodor Hauschild, que van col·laborar amb historiadors i arqueòlegs de la ciutat.

Aquesta col·laboració havia tingut lloc, també, en el marc del Museu Nacional Arqueològic de Tarragona i de les seves col·leccions, generant treballs tant importants com els portats a terme per Géza Alföldy, sobre l’epigrafia romana de Tàrraco o el d’Eva M. Koppel sobre les col·leccions d’escultura.

La celebració del cinquanta aniversari propiciava una oportunitat per a reflexionar sobre aquesta relació i sobre la tasca realitzada per l’Institut entorn a l’arqueologia de la Península Ibèrica. Una reflexió que, des del MNAT es volia convertir en homenatge.

El marc de la programació de FotoTarragona va semblar el més adient. Ja fa anys que el Museu Nacional Arqueològic de Tarragona desenvolupa, en una de les seves línies de la programació d’exposicions temporals, propostes sobre la relació entre l’arqueologia i la fotografia. Una programació que, alternativament, presenta projectes de recuperació de  patrimoni fotogràfic, juntament amb altres de creació estrictament contemporània. Per aquesta ocasió el projecte havia de desenvolupar-se entorn a la recuperació de la fotografia arqueològica. Quina proposta millor que un recorregut pel magnífic arxiu fotogràfic de l’Institut Arqueològic Alemany de Madrid i, de pas, una presentació de la seva labor i vinculació amb el coneixement de l’arqueologia de la Península Ibèrica?

Ha estat una tasca fàcil trobar punts de col·laboració i d’acord per a conformar una proposta expositiva, que és fruit d’una gran complicitat. Una complicitat que no hauria estat possible sense la implicació dels membres d’ambdues institucions, dels seus col·laboradors i, evidentment, dels fotògrafs i investigadors que al llarg dels anys han anat conformant aquest ric patrimoni fotogràfic, que tant ha ajudat al coneixement i a la difusió de l’arqueologia hispànica.