Fue construido en la zona portuaria, extramuros, aprovechando el acusado desnivel existente entre este sector y la primera plataforma topográfica para apoyar las que debieron ser imponentes graderias. A pesar de las contínuas vicisitudes por las que ha pasado este edificio, conserva, aunque parcialmente, los tres elementos estructurales esenciales que definen un teatro romano: cavea (o gradería), orchestra y scaena. Buen ejemplo de la riqueza del edificio lo constituyen los monumentales capiteles y estatuas de iconografía imperial (thoracados y togados) que formaban parte de la decoración del frons scaenae, actualmente expuestos en el Museo Nacional Arqueológico de Tarragona.