Fou construït en la zona portuària, extramurs, aprofitant el fort desnivell existent entre aquest sector i la primera plataforma topogràfica per a recolzar les que degueren ser importants graderies. Malgrat les contínues vicissituds per les quals ha passat aquest edifici, conserva -encara que parcialment- els tres elements estructurals que defineixen un teatre romà: cavea (o graderia) orchestra i scaena. Bon exemple de la riquesa de l'edifici són els monumentals capitells i les estàtues d'iconografia imperial (cuirassats i togats) que formaven part de la decoració del frons scaenae, actualment exposats en el Museu Nacional Arqueològic de Tarragona.