La Mediterrània ha estat una mena d'immens contenidor de materials arqueològics. Els temporals -especialment els provocats pel sobtat i fort vent de xaloc- i la mala fortuna o la descurança dels mariners han fet que el litoral tarraconense hagi esdevingut dipòsit de vaixells enfonsats (derelictes) o de parts importants de llurs càrregues.

Així, no és extrany que la recerca arqueològica submarina a Tarragona compti amb troballes destacables, sobretot en els darrers decennis: la recuperació, l'any 1948 -a prop de la Punta de la Móra-, del sarcòfag de marbre amb la representació de la bella i mítica història d'Hipòlit i de Fedra n'és una de les fites remarcables.

L'anàlisi dels derelictes antics localitzats sota les aigües tarraconenses ha estat només encetada. Els diversos indrets de la costa des de l'Ametlla a Calafell -com el probable ancoratge dels Carbuncles-, esperen la culminació de llurs estudis científics. Quan tinguem a l'abast els resultats de la tasca d'avaluació d'aquest gairebé desconegut patrimoni històric, podrem gaudir d'una visió seriosa i força aproximada del comerç i de la vida marítima dels nostres avantpassats.