L'existencia del teatre romà de Tàrraco es coneix des de 1884. Situat a la vessant sud de la ciutat, a prop del port, fou construït a les primeries del s. I dC. En l'actualitat conserva parcialment els tres elements essencials d'aquests edificis: càvea (o graderia), orquestra i escena. Es pot contemplar in situ part de les sis primeres grades de la càvea, fetes amb carreus de pedra i revestides de marbre, així com el balteus o barana que separava el públic de l'orquestra. L'ara o altar dedicat al numen d'August, per a realitzar sacrificis abans de començar l'espectacle, havia d'estar situada al centre de l'orquestra.

Les representacions teatrals tenien lloc a l'escena, en una plataforma elevada respecte del nivell de l'orquestra, amb una façana monumental com a fons (scaenae frons).

Les excavacions han permès de recuperar gran part dels elements arquitectònics i ornamentals que decoraven l'scaenae frons. Destaquen les escultures de marbre que representen emperadors cuirassats, els togats i nombrosos elements arquitectònics -capitells, tambors de columna, arquitraus i cornises- fets en pedra lumaquèl·lica del país, que presenten parts estucades i pintades.