Els romans foren uns grans innovadors en el camp de l'arquitectura. La introducció de l'ús de nous materials com el formigó i el maó, juntament amb l'aparició de l'arc i la volta, va permetre fer uns edificis més sòlids i amplis.

L'arquitectura romana imperial gaudirà d'edificis públics de grans dimensions. Els llocs on es concentraran els grans edificis seran les ciutats, nuclis bàsics per a conèixer tant l'arquitectura com la societat i la cultura romanes.